El hallazgo ayudara a investigar como surgen y se desarrollan las enfermedades autoinmunes (Una enfermedad autoinmune es una enfermedad causada por el sistema inmunitario, que ataca las células del propio organismo. En este caso, el sistema inmunitario se convierte en el agresor y ataca partes del cuerpo, en vez de protegerlas. Existe una respuesta inmune exagerada contra sustancias y tejidos que normalmente están presentes en el cuerpo).
Y tambien ofrecerá una herramienta para probar nuevos medicamentos para tratar estas enfermedades, afirman los cientificos Science Traslational Medicine. El sistema inmune es uno de los sistemas más complicados del organismo humano. Esta formado por varias estructuras y procesos biológicos cuya principal función es proteger al individuo de las enfermedades, pero cuando alguno de sus mecanismos no funciona adecuadamente el sistema inmune ataca al propio organismo.
Desde hace tiempo los cientificos han estado buscando forma de «desentrañar» los varios componentes del sistema inmune contribuyen con las enfermedades autoinmunes. Y aunque los ultimos años se han descubierto información genética importante vinculada a estos trastornos, todavía no se conoce mucho sobre el papel especifico que los genes juegan en ellos. «Ha sido muy difícil aislar estos mecanismos cuando estudiamos a grupos de pacientes que han tenido la enfermedad durante distintos periodos de tiempo o que están recibiendo distintos tratamientos» Explica la Dr. Megan Sykes, quien dirigió el estudio en el Centro Medico de la Universidad de Columbia.
«Y el hecho de qu estos pacientes ya tienen la enfermedad dificulta poder distinguir lo que subyace y lo que provoca la del proceso autoinmune» agrega.
HERRAMIENTA «VALIOSA»
Ahora la Dr. Sykes y su equipo encontraron la forma de reproducir en un raton el sistema inmune de un paciente, incluidas las celulas T, celulas B y celulas Mieloides (las cuales pueden generar una variedad de células inmunes), el modelo fue producido trasplantando una combinación de células madres de médula osea humana con tejido inmaduro de timo a un raton al que se habia surpimido su sistema inmune. Despus de un proceso de «incubación» entre seis y ocho semanas, en el cual se implantó el tejido de timo en la cápsula renal -La membrana que envuelve al riñon- el flujo sanguineo del animal comenzó a generar las células inmunes humanas.
Los investigadores descubrieron además que congelando y descongelando el tejido de timo trasplantando junto con una dosis de anticuerpos se evitó el rechazo del trasplante y al mismo tiempo se conservó la función del tejido. Con este modelo los científicos estan ahora planeando investigar cómo se forma y se propaga la diabetes tipo 1, una de las enfermedades autoinmunes que afecta a millones de personas -que surgen en la niñez y juventud- y cuyas causas aún son desconocidas.
«Esperamos descubrir cuáles son los factores fundamentalmente diferentes en los sistemas inmunes de estos pacientes, comparados los de individuos sanos, antes de que se desarrolle cualquier enfermedad» explica la doctora Sykes. «Varios genes (llamados HLA) ya han sido asociados a la diabetes tipo 1. Cerca de una tercera parte de la población tiene uno o más de estos genes».
«Pero sólo un porcentaje mucho más pequeño de la población llega a desarrollar la enfermedad».
«Esto significa que los genes HLA son necesarios, pero no esenciales, para causar la diabetes tipo 1».
«Utilizando nuestro modelo personalizado de ratones inmunes, esperamos aprender más sobre el papel que los genes que no son HLA juegan en la enfermedad» agrega la investigadora. Los científicos esperan que los «ratones inmunes personalizados» ayuden también a probar nuevas terapias inmunes en un tanto para combatir infecciones como enfermedades como el cáncer. Y también creen que serán una herramienta valiosa para probar el riesgo que tendría un paciente de rechazar un órgano trasplantado.
